Tujuh Negara Siap Bersaing di Srikandi Merdeka Cup U-16 Putri di Kudus Jawa Tengah

KUDUS, iNewsPantura.id – Delapan tim nasional (timnas) sepak bola putri U-16 dari tujuh negara siap bersaing dalam ajang Srikandi Merdeka Cup persembahan Caffino di Supersoccer Arena, Kabupaten Kudus, Jawa Tengah.

Turnamen yang berlangsung 14-23 Agustus 2026 tersebut diikuti tim dari Indonesia, Arab Saudi, Jordania, Thailand, Malaysia, Singapura, serta Hong Kong, China. Indonesia menjadi satu-satunya negara yang mengirimkan dua tim, yakni Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara.

Program Director Srikandi Merdeka Cup Teddy Tjahjono mengatakan, kehadiran tim dari tujuh negara menunjukkan semakin berkembangnya pembinaan sepak bola putri, termasuk di Indonesia.

Menurut dia, turnamen tersebut tidak sekadar menjadi arena perebutan kemenangan, tetapi juga menjadi kesempatan bagi pemain muda untuk mengukur kemampuan sekaligus memperoleh pengalaman menghadapi karakter permainan dari berbagai negara.

"Kompetisi yang berkualitas dapat menjadi ruang bagi setiap pemain untuk belajar, menjunjung sportivitas, serta membangun mental bertanding sejak dini sebagai bekal menuju level profesional," kata Teddy dalam konferensi pers sebelum pertandingan di Supersoccer Arena, Kamis (13/8).

Kehadiran tim-tim internasional di Kudus juga menjadi bagian dari persiapan menuju agenda yang lebih besar, khususnya Kualifikasi AFC U-17. Sejumlah pelatih peserta menyebut turnamen ini sebagai momentum untuk menguji kesiapan tim, memperkuat kerja sama, sekaligus memberikan jam terbang internasional kepada pemain.

Pelatih Timnas Putri U-16 Indonesia Garuda Pertiwi, Timo Scheunemann, menyambut positif penyelenggaraan turnamen tersebut. Menurutnya, ajang ini menjadi bagian penting dalam proses pembinaan pemain muda menuju tim nasional senior.

"Ini telah menjadi titik awal kebangkitan sepak bola putri Indonesia. Kami ingin menunjukkan permainan terbaik dan fair play sekaligus mendapatkan pengalaman agar para pemain menjadi atlet yang tangguh," ujarnya.

Garuda Pertiwi sendiri menjalani pemusatan latihan selama dua pekan. Sementara itu, Timnas Putri U-16 Indonesia Putri Nusantara juga menyatakan kesiapan menghadapi turnamen meski memiliki waktu persiapan yang relatif singkat.

Pelatih Putri Nusantara Takumi Taniguchi menilai Srikandi Merdeka Cup menjadi sarana pembinaan yang efektif sekaligus pemanasan menghadapi Kualifikasi AFC U-17.

Persaingan diperkirakan berlangsung ketat. Malaysia, misalnya, datang dengan target tinggi. Pelatih Malaysia Fairuz Montana Bin Zainal Abidin menegaskan timnya tidak datang ke Kudus sekadar untuk mengikuti turnamen, melainkan memburu gelar juara.

Sementara Hong Kong, China, Arab Saudi, Thailand, Singapura, dan Jordania juga menjadikan turnamen ini sebagai bagian dari proses pembentukan tim dan persiapan menghadapi kompetisi tingkat Asia.

Selain aspek kompetisi, penyelenggara berharap kehadiran tim-tim internasional dapat memperkenalkan Kudus sebagai salah satu destinasi olahraga. Pengalaman selama berada di Kudus, mulai dari fasilitas pertandingan hingga interaksi dengan masyarakat, diharapkan memberikan kesan positif bagi peserta.

Srikandi Merdeka Cup akan berlangsung selama sepuluh hari. Selain menjadi ajang menguji kemampuan pemain muda, turnamen ini menjadi ruang pertukaran pengalaman antarpemain dan pelatih sekaligus bagian dari upaya memperkuat ekosistem sepak bola putri di kawasan Asia.

Editor : Suryo Sukarno