Kendal Tornado FC Siap Uji Nyali Lawan Dua Klub Liga 1 di League Cup 2026

KENDAL,iNewsPantura.id – Kendal Tornado FC mendapat tantangan berat di League Cup 2026. Laskar Badai Pantura harus berhadapan dengan dua klub Liga 1, yakni Persebaya Surabaya dan PSBS Biak, setelah hasil drawing menempatkan mereka di Grup G Zona Timur 1.

Meski berada satu grup dengan tim yang secara kasta kompetisi berada di atasnya, Kendal Tornado FC tidak ingin sekadar menjadi pelengkap. Pelatih Stefan Keeltjes memastikan timnya akan memanfaatkan ajang tersebut untuk menunjukkan kemampuan terbaik.

Baca Juga

Sudah Cetak Dua Gol, Kendal Tornado FC Harus Relakan Kemenangan Lepas di Menit Akhir

Drawing League Cup 2026 berlangsung di Jakarta, Rabu (7/10/2026). Stefan menyebut tidak ada lawan yang ingin dipilih timnya sejak awal. Siapa pun yang keluar dalam undian tetap akan dihadapi dengan persiapan maksimal.

“Hasil drawing sebetulnya dari kami mau bertemu siapapun akan siapkan dengan baik. Jadi ya kami akan berusaha menampilkan yang terbaik di nanti di League Cup nanti,” kata Stefan usai memimpin latihan di Charlie Training Center, Boja, Kabupaten Kendal, Kamis 8 oktober 2026.

Salah satu laga yang paling dinantikan tentu pertemuan dengan Persebaya. Selain memiliki reputasi sebagai klub besar, Persebaya juga dihuni pemain-pemain berkualitas dan ditangani pelatih Bernardo Tavares.

Bagi Stefan, laga melawan Persebaya memiliki nilai tersendiri. Maklum, pelatih Kendal Tornado FC tersebut pernah menjadi bagian dari klub asal Surabaya itu saat masih aktif sebagai pemain.

“Tentu bertemu mereka (Persebaya-red) jadi motivasi kami dan pemain untuk memberikan yang terbaik di lapangan nanti,” ujarnya.

Kehadiran Kendal Tornado FC di League Cup juga berlangsung di tengah agenda kompetisi yang semakin padat. Kondisi tersebut membuat Stefan harus cermat mengatur tenaga para pemain.

Rotasi menjadi salah satu opsi yang disiapkan untuk menjaga kebugaran sekaligus memberikan kesempatan kepada seluruh pemain.

Stefan menegaskan tidak ada pemain yang dikontrak hanya untuk mengisi bangku cadangan atau menjadi pelengkap dalam sesi latihan.

“Dari awal kami sampaikan bahwa pemain Kendal Tornado yang dikontrak itu bukan untuk menjadi pemain cadangan atau pelengkap di latihan. Semua punya kesempatan bermain. Kami akan merotasi pemain untuk menjaga kebugaran,” jelasnya.

Dengan begitu, League Cup juga bisa menjadi panggung bagi pemain yang selama ini belum banyak mendapatkan kesempatan tampil dalam pertandingan kompetitif.

Meski bakal menghadapi lawan dari kasta tertinggi, Stefan tetap menempatkan kompetisi liga sebagai prioritas utama tim. Namun, ia memastikan Kendal Tornado tidak akan tampil setengah hati di League Cup.

“Buat kami memang liga paling penting, tetapi di League Cup kami juga tidak mau main-main,” tegasnya.

Stefan pun memilih bersikap realistis soal target. Ia tidak ingin membebani pemain dengan target berlebihan ketika harus berhadapan dengan klub Liga 1.

Menurutnya, tantangan terbesar adalah bagaimana tim mampu menunjukkan karakter permainan dan memberikan perlawanan terbaik dalam setiap pertandingan.

“Targetnya pasti kami memberikan yang terbaik. Kami tahu lawan dari Liga 1 tidak mudah dan ada tantangan tersendiri, tetapi kami akan berusaha memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” kata Stefan.

Bagi Kendal Tornado FC, League Cup 2026 sekaligus menjadi kesempatan mengukur sejauh mana kualitas skuad ketika berhadapan langsung dengan tim-tim dari level kompetisi yang lebih tinggi.

Editor: Eddie Prayitno