Alami Kekeringan Terparah dalam 1.200 Tahun, Los Angeles Daur Ulang Air Limbah Secara Ekstrem

LOS ANGELES - Para ilmuwan negara barat melaporkan, mengalami kekeringan paling parah selama berabad-abad hingga harus mendaur ulang limbah, Senin (14/2).

Para peneliti mengatakan tingkat keparahan kekeringan tahun lalu itu sangat "luar biasa” dan semua indikasi kondisi ekstrem ini akan berlanjut hingga 2022 dalam sebuah studi yang diterbitkan di Nature Climate Change dan menemukan periode 2000 hingga 2021 adalah yang terkering dalam 1.200 tahun. 

Studi tersebut mencatat krisis iklim kekeringan 72% lebih buruk yang disebabkan oleh manusia.

Selama dua dekade terakhir pembakaran bahan bakar fosil berdampak langsung pada ketersediaan air di Barat, hal ini ditandai oleh cuaca kering, dengan curah hujan yang penuh  tetapi hanya harapan sesaat saja.

Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, dengan curah hujan hampir 10 inci, itu adalah bulan terbasah kedua yang pernah tercatat di Los Angeles pada Desember tahun lalu.

Namun impian untuk mengatasi kekeringan pupus ketika aliran jet tidak lagi memiliki pasokan di tahun baru.

Bulan lalu, curah hujan kurang dari sepersepuluh inci turun di Los Angeles, menjadikannya Januari terkering kedelapan dalam catatan kota itu. Di pertengahan Februari, keadaan semakin memburuk. Tahun ini dimulai dengan awal kondisi yang kering. Fluktuasi seperti ini menjadi lebih jelas karena perubahan iklim.

"Ada dokumentasi bagus bahwa, pada kenyataannya, curah hujan lebih sedikit. Apa yang tampaknya terjadi menurut sebagian besar ilmuwan iklim adalah kita mendapatkan periode yang lebih lama dan lebih kering," kata David Feldman, Profesor perencanaan kota dan kebijakan publik di Universitas California di Irvine, dan Direktur Water UCI.

"Tapi ironisnya adalah periode yang lebih lama dan lebih kering diselingi oleh peristiwa badai yang sangat intens,” lanjutnya.

Park Williams, seorang ilmuwan iklim di UCLA dan penulis utama studi tersebut, mengatakan akan membutuhkan beberapa tahun hujan dan salju di atas rata-rata untuk memangkas periode kekeringan.

"Sangat tidak mungkin kekeringan ini bisa berakhir dalam satu tahun basah," katanya.

Pejabat di Los Angeles sangat menyadari fluktuasi air dan bekerja untuk menangkap setiap tetes air yang mungkin terjadi.

Los Angeles County diketahui telah menggali beberapa cekungan tanah terbuka yang besar - yang dikenal sebagai tempat penyebaran - untuk menyerap curah hujan dan mengisi ulang akuifer bawah tanah. Cekungan juga mengambil air yang dialihkan dari bendungan.

"Ketika kami tahu bahwa kami akan mendapatkan badai yang signifikan di daerah LA, kami jelas bekerja sangat erat dengan pengendalian banjir LA County," terang Anselmo Collins, asisten manajer umum senior sistem air untuk Departemen Air dan Los Angeles.

"Jika mereka memiliki banyak air yang tersimpan di bendungan pengendali banjir, mereka dapat melepaskan air itu lebih awal; memberikannya kesempatan untuk meresap dan memberi ruang di bendungan dan waduk itu untuk dapat mengumpulkan air yang datang. dalam waktu yang sama,” lanjutnya.

Collins menjelaskan perjalanan air yang lambat untuk menyaring melalui tanah ke dalam akuifer juga membersihkan air.

“Saat kami memompanya nanti, kami mengolahnya lagi, lalu masuk ke sistem distribusi air kami, dan akan diolah lagi,” ujarnya sambil mencatat program pengolahan air LADWP yang ketat.

"Ketika Anda berbicara tentang air, itu adalah sesuatu yang sangat pribadi bagi orang-orang. Itu adalah sesuatu yang Anda masukkan ke dalam tubuh Anda,” ungkapnya.

Rencananya, yakni menyerukan 70% air kota akan bersumber secara lokal pada tahun 2035.

"Salah satu fokus utama kami adalah pada air daur ulang dan, pada kenyataannya, ini adalah tujuan yang dimiliki kota Los Angeles, untuk mendaur ulang 100% dari semua air limbah," kata Traci Minamide, chief operating officer Los Angeles Sanitasi dan Lingkungan.

"Itu akan membantu kami menyediakan sumber air lokal yang berkelanjutan dan konsisten,” lanjutnya.

"Air daur ulang datang melalui sistem pengumpulan air limbah, di seluruh jaringan saluran pembuangan kami yang berjarak 6.500 mil. Air itu berasal dari semua penduduk dan bisnis komersial," ujarnya.

Minamide menjelaskan air tersebut diolah dengan kemurnian yang sangat tinggi, lebih baik daripada air suling, sebelum dipasok untuk infiltrasi air tanah, yang kemudian dipompa, diolah dan digunakan untuk air minum.

LA Sanitasi dan Lingkungan sudah mengolah dan memasok hingga 12 juta galon per hari ke akuifer, tetapi Minamide mengatakan mereka berencana untuk meningkatkan angka tersebut menjadi lebih dari 200 juta galon per hari.

"Pabrik Reklamasi Air Hyperion adalah salah satu pabrik pengolahan terbesar di negara ini dan air saat ini sedang diolah dan dibuang. Kami hanya kehilangannya di Teluk Santa Monica," tambahnya.

Pada akhirnya, Los Angeles bekerja untuk mengurangi ketergantungan pada air impor. Saat ini, sebanyak 90% air yang digunakan di Los Angeles diimpor dari California Utara, Pegunungan Sierra Nevada, dan Lembah Sungai Colorado.

Editor : Hadi Widodo